D'Airbnb et Vrbo à Vacasa et Booking.com, le secteur de la location de vacances a certainement explosé ces dernières années.
Détecter les arnaques sur Airbnb
Alors que de nombreux voyageurs ne jurent que par les locations à court terme pour des raisons d'espace, d'intimité et d'options tarifaires, ce type d'hébergement a également eu mauvaise presse suite à des informations faisant état d'escrocs utilisant de fausses annonces pour escroquer les familles de leurs vacances durement gagnées.
L'été dernier, la procureure générale de New York, Letitia James, et la procureure générale de Floride, Ashley Moody, ont mis en garde les voyageurs contre la fraude dans les locations de vacances et ont exhorté les locataires potentiels à être vigilants lors de l'évaluation des annonces.
« Les arnaques aux locations de vacances peuvent se produire sur n'importe quelle plateforme en ligne », a déclaré le blogueur de voyage Rocky Trifari au Huffington Post. « Les escrocs essaient constamment de nouvelles méthodes de tromperie, dans l'espoir d'attirer des victimes sans méfiance. »
Bien entendu, la grande majorité des locataires de vacances ont vécu un voyage simple et sans arnaque. Mais il est préférable de faire preuve d’esprit critique lors de la réservation d’un voyage.
Pour aider les clients potentiels, le Huffington Post a demandé à des experts du voyage d'analyser les indicateurs courants d'une potentielle arnaque à la location de vacances. Ils offrent également des conseils pour éviter les fausses annonces et faire face aux conséquences si vous devenez victime.
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La liste semble trop belle pour être vraie.
« Tout d'abord, si une liste est trop belle pour être vraie, c'est probablement le cas », a déclaré Aiden Joseph, rédacteur en chef de The Broke Backpacker.
Lorsque vous recherchez des locations de vacances, vous pouvez obtenir un aperçu rapide des prix standards dans différentes zones. Gardez un œil sur les annonces qui semblent offrir un excellent rapport qualité-prix ou qui offrent des fonctionnalités de luxe qui ne justifient pas leur coût.
« Qu'il s'agisse du prix global ou des commodités offertes, je recommande de consulter les avis sur la propriété et les propriétaires pour voir si l'offre est réelle », explique Blake Walsh, expert en voyages chez Travel Lens. Votre intuition !
L'hôte gère les communications externes.
« Il y a quelques signes à rechercher lors de la réservation d'une maison de vacances, et l'un des principaux facteurs est que les hôtes pilotent les communications externes », a déclaré Walsh. « Il est important de conserver toute correspondance sur le site de réservation afin d'assurer la meilleure sécurité possible de vos données et informations. »
L'hôte peut fournir son numéro de téléphone ou son lien WhatsApp avant ou après votre arrivée à la propriété pour faciliter la communication. Mais s’ils insistent dès le début pour ne parler qu’en dehors de la plateforme de réservation, c’est un signal d’alarme.
Ils demandent un paiement direct.
Tout comme vous devez être prudent avec les demandes de communication externes, vous ne devez pas accepter de paiements directs en dehors de la plateforme de réservation.
« Souvent, les escrocs demanderont aux clients de payer leur voyage directement via Venmo, PayPal, Zelle, par virement bancaire ou par virement bancaire. Il est donc important de réserver directement auprès du propriétaire de l'annonce, comme Evolve, Airbnb ou Vrbo, en utilisant un méthode sécurisée », a déclaré Mike Keenan, avocat général de la société de location de vacances Evolve. « Les fraudeurs proposent toutes sortes de raisons pour lesquelles ils ont besoin d'un paiement direct. Nous conseillons donc aux voyageurs de toujours être vigilants et de réserver et de payer uniquement via des plateformes établies. »
Conservez vos communications et paiements sur la plateforme de réservation pour une protection maximale.
N'oubliez pas que la sécurité et les autres protections offertes par une plateforme de réservation de confiance ne vous aideront pas si vous payez l'hôte séparément, alors ne vous découragez pas.
« L'hébergeur peut proposer au client un prix inférieur si le client accepte de quitter la plateforme, il peut filtrer subtilement un lien pour que le client quitte la plateforme, ou il peut payer par virement bancaire ou surtout via une application de paiement comme Zell, a déclaré Joseph. . .
Il y a un problème avec les commentaires.
« Réserver via une plateforme de confiance donne aux voyageurs la possibilité de voir comment les autres clients ont évalué la propriété », a déclaré Pamela Knudsen, directrice principale des services de conformité chez Avalara MyLodgeTax. « Consultez également d'autres sites d'avis comme TripAdvisor et Yelp. »
Si un bien en location n’a pas d’avis, cela pourrait être le signe qu’il est préférable de rester à l’écart. Mais cela peut aussi signifier qu'il s'agit d'une nouvelle annonce, il est donc préférable de vérifier le profil de l'hôte et ses autres propriétés pour obtenir des avis.
Même si vous voyez plusieurs avis et qu’ils semblent tous positifs, vous devez garder un œil critique lorsque vous les lisez.
« Pour se protéger, les vacanciers devraient rechercher des propriétés à louer qui ont beaucoup d'avis, puis lire ces avis et vérifier les dates pour voir si elles sont légitimes », a déclaré Joseph. « Si de nombreuses critiques sont rédigées en peu de temps, ou si elles utilisent toutes le même langage, c'est un gros signal d'alarme. »
Plus de pression pour réserver.
C'est une chose qu'un propriétaire potentiel vous parle d'une forte demande, mais s'il semble vous harceler pour que vous réserviez le plus tôt possible, cela pourrait aussi être le signe d'une arnaque.
« Les tactiques de vente à haute pression devraient toujours être le signal d'alarme numéro un », déclare le blogueur de voyage Rocky Trifari. « Si quelqu'un met beaucoup de pression sur vous pour effectuer un paiement le plus rapidement possible ou signer un bail avant qu'il ne soit prêt, vous devriez vous arrêter, prendre du recul et vous demander pourquoi. »
Google montre la différence.
« Il n'est pas rare que les propriétaires de locations de vacances s'inscrivent sur plusieurs marchés, nous vous recommandons donc de rechercher l'annonce sur plusieurs plateformes pour vous assurer qu'elle est cohérente sur chacune d'elles », a déclaré Keenan.
Assurez-vous que les détails tels que l'emplacement et les commodités sont les mêmes sur toutes les plateformes sur lesquelles la propriété est répertoriée. Effectuez une recherche d'image inversée sur les photos de votre annonce pour vous assurer qu'il ne s'agit pas d'images d'archives ou d'autres images trompeuses.
« Vous pouvez également toujours contacter la plateforme de réservation pour vérifier la propriété et confirmer sa légitimité », a ajouté Keenan. « Vous pouvez même rechercher l'adresse de la propriété sur Google pour vous assurer que Street View correspond à l'annonce. »
Méfiez-vous des annonces qui semblent trop belles pour être vraies ou qui ne correspondent pas à la vision de Google de la région.
Les questions ne reçoivent de réponse qu'après votre voyage.
«Avant de voyager, je vous recommande de contacter le propriétaire pour vous assurer que tout est en ordre et pour lui poser toutes vos questions sur la propriété», explique Walsh.
Assurez-vous d'avoir reçu l'e-mail de confirmation et restez informé des nouveaux commentaires publiés sur la liste. Si vous avez des inquiétudes, découvrez quelles informations pourraient atténuer vos inquiétudes et demandez-les.
« Si vous travaillez directement avec le propriétaire putatif, demandez une copie de son enregistrement et de son permis de location à court terme », conseille Knudsen. « Cela garantira qu'ils seront enregistrés dans la juridiction locale, pourront exploiter des locations à court terme et collecter et payer les frais d'hébergement et les taxes nécessaires, qui sont exigés partout. »
Knudsen note que vérifier que le propriétaire dispose des licences appropriées peut minimiser les risques que vous soyez victime d'une arnaque ou de recevoir des visites non désirées de certaines autorités pendant que vous êtes en vacances dans votre propriété locative.
« Ces documents sont des archives publiques, les propriétaires ne devraient donc pas hésiter à les fournir », a déclaré Knudsen. « Si vous souhaitez prendre des mesures supplémentaires, vous pouvez obtenir ces informations et consulter votre agence gouvernementale locale. »
Les liens et la langue sont un peu décalés.
Si votre lieu de travail organise des formations pour aider les employés à détecter les tentatives de phishing et autres escroqueries, vous comprenez probablement déjà l'importance de lire attentivement avant de cliquer sur un lien ou de répondre à un e-mail.
« Recherchez de nombreuses fautes d'orthographe avec des structures de phrases étranges, qui sont courantes chez les escrocs », a déclaré Keenan.
Le porte-parole d'Airbnb, Aaron Swor, a souligné que vous devez vous assurer que vous utilisez une application ou un site Web Airbnb vérifié.
« Nous partageons des conseils sur la façon de repérer un véritable lien ou e-mail Airbnb, ainsi que les signes avant-coureurs à surveiller », a déclaré Swor au Huffington Post. « Si un voyageur pense avoir trouvé une page qui ressemble à Airbnb, il peut nous le signaler à l'URL du site https://reportphishing.net/airbnb. Si un voyageur ne sait pas s'il a réservé via Airbnb, il peut vérifier auprès de nous.
Que faire si vous pensez avoir été victime d'une arnaque.
« Si vous êtes victime de tout type d'arnaque à la location de vacances, il est important que vous le signaliez immédiatement au site Web sur lequel vous avez découvert l'annonce et aux autorités locales ou étatiques pour vous aider à identifier l'escroc, trouver une solution et empêcher que cela ne se reproduise. se passe. aux autres », a déclaré Keenan.
Les grandes sociétés de location disposent de procédures pour faire face à ces situations. Si vous repérez l’arnaque avant d’envoyer de l’argent ou des informations sensibles hors de la plateforme, vous devriez être rapidement indemnisé et dirigé vers une autre annonce auprès d’hébergeurs de confiance.
Swor a souligné les protections d'Airbnb contre les annonces frauduleuses et les quatre principales protections que le site offre aux clients, notamment « obtenir ce que vous avez réservé » et « la garantie de séjour ».
« Dans les rares cas où un voyageur découvre ce qu'il pense être une fausse annonce sur Airbnb, il doit nous en informer immédiatement en contactant notre équipe d'assistance ou en cliquant sur le bouton 'signaler l'annonce' sous la zone de détails du prix », a-t-il expliqué. « Lorsqu'un client signale une annonce, ces informations sont directement introduites dans notre modèle de risque pour réévaluer si l'annonce doit être automatiquement supprimée ou examinée plus en détail. »
« Tant que vous réservez sur Airbnb, communiquez sur Airbnb et payez sur Airbnb, vous êtes protégé par nous et nous vous aidons à éviter les escroqueries malveillantes en matière de voyages par des tiers », a ajouté Swor.
Vrbo a également mis en place des mesures de prévention de la fraude et ses représentants ont donné aux voyageurs des conseils pour se protéger lors de la réservation d'une location de vacances, comme choisir une propriété avec un propriétaire majeur et souscrire une assurance voyage.
« Bien que les cas de fraude soient extrêmement rares, Vrbo Book with Confidence protège les voyageurs qui réservent et paient des propriétés via l'application ou le site Web Vrbo », ont-ils déclaré dans un e-mail. Cette garantie comprend une protection des paiements contre les escroqueries aux annonces et une assistance à l'hébergement lorsque les voyageurs le peuvent. 'pas d'enregistrement et une assistance à la nouvelle réservation lorsque les hôtes annulent à la dernière minute. »
Les plateformes de réservation peuvent ne pas proposer de remboursement si vous avez déjà payé l'escroc via un service tiers, vous devrez donc impliquer votre banque.
« Vous souhaiterez peut-être contacter la société émettrice de votre carte de crédit pour contester les frais jusqu'à ce que vous puissiez les vérifier », a déclaré Knudsen. « Si vous avez réservé via une plateforme, veuillez contacter cette plateforme pour faire part de vos préoccupations. « Bien qu'ils n'aient aucun contrôle sur les propriétés, ils se soucient de leur réputation. Il peut donc y avoir d'autres mesures que vous pouvez prendre ou que vous êtes prêt à enquêter. »
